La recherche du CERAPE est financée par des subventions d'agences gouvernementales ou de fondations privées, par des contributions d'entreprises et de particuliers, ainsi que par les revenus du portefeuille d'investissements du CERAPE. Le CERAPE sert de base administrative pour de nombreux projets de recherche dirigés par des chercheurs affiliés, allant d'études menées par un seul chercheur sur une question spécifique sur une période relativement courte, à des projets multi-chercheurs abordant de grands sujets sur plusieurs années.

Les principaux bailleurs de fonds qui contribuent actuellement aux projets de recherche basés au CERAPE sont l'Institut National de la Santé (National Institute of Health), la Fondation Nationale pour la Science (National Science Foundation), l'Administration de la Sécurité Sociale (Social Security Administration) et la Fondation Alfred P. Sloan. Le CERAPE mène des recherches mais ne fait pas de recommandations politiques et ne mène pas d'activisme sur la base des résultats de la recherche.